Сергей Стражный - Пересекая Пустоту [СИ]

Я огляделся по сторонам. Бойцы Королевства надежно удерживали центр зала, а сам монумент уже был окружен квадратом из черных блоков, полностью парализовавших его, для чего собственно они и были сконструированы. Поток джинов, пытающихся отбить центр, постепенно ослабевал.

— По-моему, это здание и так уже фактически принадлежит нам.

— Естественно, — марид расхохотался, — стал бы я вам иначе отдавать то, что мне и самому не помешает?

С этими словами голова, наконец, истлела, а все оставшиеся джины разом самоуничтожились. Что ж… мой собеседник совершенно точно несколько не в себе.

Посмотрев на Скульд сосредоточено восстанавливала пустых, попавших под последнее серо марида, я подошел к распростертому телу Фауста. Как я ожидал, несмотря ни на что, тот еще был жив. Огромный опыт вастерлорда, не дал ему пропасть зря, и даже попав под удар такой силы, он не растерялся и практически успел выдернуть маску из-под траектории меча. Хотя нижнюю челюсть ему все же оторвало. Сейчас вастерлорд терпеливо лежал и ждал, когда у Скульд найдется время заняться им.

— Фауст, — я негромко окликнул вастерлорда, присаживаясь на пол рядом с ним, — ну как тебе бой?

— Не очень.

Я молча оценил скромность Фауста. Однако, в своем теперешнем состоянии он не мог достаточно хорошо контролировать свои эмоции, и я великолепно ощущал его досаду на самого себя. Бывший квинси уже давно подошел к той черте, за которой следует естественная арранкаризация, осталось только слегка подтолкнуть его.

— Я бы сказал, тебе не беспокоиться, ведь этот враг явно не в твоей весовой категории, но ведь ты не согласишься с такой оценкой, не так ли? Да и не устраивает тебя подобная ситуация. Ведь ты понимаешь, что чем дальше, тем меньше у тебя будет шансов защитить тех, кого ты ценишь. Так что, — я замолчал, заново переживая в памяти свою арранкаризацию, и мой голос после молчания стал куда более резким и холодным. — Позволь своей злобе на самого себя, и недовольству текущей ситуацией завладеть тобой, после чего направь все свои силы на то, чтобы измениться, вспомни, кем ты был, Первое Копье Квинси! Верни себе свою мощь! Хватит довольствоваться жалкими крохами своей реальной силы. Найди ее истинный источник.

Я еще раз посмотрел на вастерлорда, в другое время мои слова дали бы ему мало толку. Но сейчас я удачно подбавил дровишек в уже клокотавшие чувства, так что шанс есть.

В этот момент завибрировала одна из жемчужин связи, та, чей близнец находился у Верданди.

— Риока, как там у вас дела?

— Нормально. Все цели выполнены, остается разобраться с полученным богатством.

Я подождал пару секунд, все же разговор, ведущийся через добрый десяток ретрансляторов, три четверти которых к тому же висели в пространстве между мирами, не мог вестись на нормальной скорости.

— Каковы потери?

— С нами же Скульд, — я не удержался и сопроводил эти слова пожатием плеч, — так что безвозвратных нет, а раненных поставим на ноги в ближайший час.

— И то хлеб. — Королева помолчала несколько дольше, чем можно было бы списать на пуазу из-за задержки связи. — Дело хоть того стоило?

Я посмотрел на светящееся синим цветом тело Фауста, постепенно обрастающее чем-то вроде белого кокона. Второй раз, после Старка, вживую наблюдаю процесс арранкаризации и все равно впечатлен зрелищем.

— Пожалуй, да.

— Вот и отлично. Ладно, давайте-ка не задерживайтесь там, жду вас с докладом в ближайшее пару суток.

— Понял вас, постараюсь успеть.

Прервав связь, я позволил подошедшему медику заняться своей рукой, и кинув на Ральтца с десяток анализирующих кристаллов, обернулся к застывшей в центре комнате неправильной молнии. Для начала стоит отрезать это место от перехода между мирами, а потом срочно собирать всю возможную информацию. Несмотря на слова нашего врага, я не верил, что он оставил это место навсегда и не попытается вернуть его. А информации будет много, в этом можно не сомневаться. Одна эта молниевидная штуковина, чего стоит. Вот ведь тоже еще одна загадка для меня, но, думаю, с ней я смогу справиться достаточно быстро. А потом домой.

В уже досконально изученной мною комнате совещаний, велся вялый спор. Мне оставалось только позавидовать выдержки одной из норн, и хватке другой. Несмотря на откровенно провокационное заявление Скульд, Верданди все же смогла не допустить лишних эмоций в диалог, и даже пыталась оспорить слова провидицы. Я, как и в прошлый раз, больше слушал, нежели чем говорил, понимая, что Скульд, в общем-то, права, и если все обстоит именно так, как она сказала, то ее план дает нам тот единственный шанс на относительно независимое существование.

Прошла уже неделя с тех пор, как я явился из Пустого Мира, и если для меня это время в основном прошло в попытках разобраться с добытой информацией, то вот глава медицинского отряда сразу же заперлась в своей комнате для медитаций, и больше я ее не видел вплоть до сегодняшнего дня. Нда, не сказать, чтобы она меня удивила… но, как и обычно, в подобных случаях, правда-матка режет глаз.

Нет, то, что джины оказались куда опасней, чем мы думали до последнего времени (скажи мне кто раньше, что я их недооцениваю, долго бы смеялся), стало понятно, едва удалось получить первые результаты исследования артефакта, находящегося в центральной зале захваченного аванпоста джинов. Его сходство с остатками источника было настолько очевидным, что натурально бросалось в глаза. Вот только все оказалось несколько… хуже. Это был не остаток источника, это был его росток. Зародыш, если угодно, причем такой, который никогда не вырастет в полноценный организм. Другие бы возможно долго бы ломали голову, над тем, какой цели он служит, но ученые моего отряда достаточно нашли отгадку. Это прототип, результат не до конца удавшегося эксперимента.

Вернее, не так. Скорее будет правильным назвать его прародителем. От имеющегося у нас на руках образца была отрезана существенная часть структуры, посредством эвристического моделирования проверив десятки гипотез, самой вероятной было приято считать, теорию, что кто-то пытается вывести новый Источник. Тот же кусок, что нам достался был неспособен и на что, кроме как воспроизводить реатсу, пригодную исключительно для джинов. Любопытно как он это делает? К сожалению, ответ скорее всего в той части этого артефакта, что у нас отсутствует. Так что я очень сильно сомневаюсь в том, что мне удастся в ближайшее время создать нечто подобное, но полезное для пустых. К тому же нас в наглую выставили из захваченного объекта всего через восемь часов после затухания первой битвы. Правда, после себя мы оставили лишь руины, инициировав уничтожение артефакта, но все равно обидно. Кстати, судя по всему, те десятки оазисов реатсу, которые мы уже обнаружили, в некоторой степени являются результатом, этой деятельности.

Дальше больше. Мы успели разгадать назначение захваченного здания, единственной функцией этого комплекса являлось производство и хранение простых джинов. Не знаю, кто его конструировал, но свою задачу архитектор выполнил великолепно. Если отбросить в сторону неорганическую структуру здания, то куда правильнее его было бы назвать гигантской маткой, или автоматическим заводом, производящим джинов, поглощая реатсу, испускаемое эрзац-источником для получения энергии, и пески пустыни, для получения «материи». Все это подводило к мысли, что каждый отдельно взятый комплекс производит лишь один конкретный вид джинов. И передо мной во весь рост встал вопрос: если то, что мы видели в центре этого комплекса, еще не дотягивает и до разделенного источника, то, что же является реактором для комплекса, производящего черных маридов? Ответ очевиден — нечто намного, на порядки совершенней. А если вспомнить нашу первую беседу, с существом, предположительно и отвечающим за создание, этой новой головной боли, и его обещание через десять лет захватить Хуэко Мундо, что ж, похоже, его эксперименты приближаются к своему удачному завершению.

В довершение ко всему, я осознал, насколько же нам повезло, когда джины не стали подрывать, в общем-то, бесполезное для них здание в последнем штурме, а так же следует признать, что скорость восполнения армии джинов так же превосходит наши ранние прикидки.

Прямо скажу, Верданди не обрадовалась этим открытиям, и если бы не замечание Скульд, также слушавшей мой доклад по отдельному каналу связи, что именно этой информации ей и не хватало, для того, чтобы что-то разглядеть в будущем, то возможно нам бы пришлось вытаскивать Королеву из депрессии. Однако, как говорится, «чему быть, того не миновать». Сегодня Скульд вышла из своего добровольного заточения, и затребовала созвать внеплановое заседание всего(!) Королевства. Если честно, еще ни разу подобного заседания мы не организовывали, хотя технически это и было возможно. В итоге, после шести часов поистине титанических трудов моего отряда, митинг начался. Лорды и первые рыцари заседали в основной зале, все остальные присутствовали дистанционно, но, имели возможность не только слушать, но и высказываться, при этом так, чтобы все их услышали. Если честно, после вступительного монолога Скульд, я даже слегка пожалел, что встроил эту функцию. Если не считать приветствия, девушкой было сказано следующее: